Los Coraciiformes, nombre que significa cuervos pequeños, son un pequeño orden de aves casi exclusivas del Viejo Mundo.

La mayoría de los coraciiformes son de tamaño mediano. Todos ellos se caracterizan por la presencia constante del paladar desmognato, es decir, las apófisis palatinas de los maxilares están soldadas en la línea media. El pie tiene tres dedos dirigidos adelante y uno atrás, formando una pinza, en la cual dos o tres dedos están soldados en la base (a excepción de los coracíidos que los tienen libres), con la suela plantar bien desarrollada. La uña media es mayor que la del pulgar. Las alas son cortas y redondeadas o largas y puntiagudas.​ El pico es sólido y robusto. El plumaje es poco abundante y generalmente lustroso y de colores vivos. La cola está formada por diez o doce plumas rectrices y tiene una longitud variable, de cortas a más largas que el cuerpo.

Los coraciiformes son frecuentemente gregarios y a veces migradores. Son aves eminentemente arborícolas, aunque algunas especies son terrestres. La mayoría anidan en cavidades, ya sea en troncos de árboles, orificios en muros o haciendo galerías subterráneas que pueden ser de trazado horizontal o en ángulo agudo a pocas centímetros de la entrada. La puesta consta de dos a ocho huevos lustrosos, casi siempre de un blanco uniforme. Los pollos son nidícolas y nacen completamente desnudos. Son aves carnívoras que se alimentan de insectos, pequeños mamíferos, reptiles, ranas o peces. Todos tienen un método de caza parecido, o acechan desde una percha en un árbol o bien vuelan a intervalos para capturar sus presas que llevan hasta su rama para golpearlas hasta matarlas.

El orden Coraciiformes está estrechamente emparentado con el orden Piciformes.

Species of Coraciiformes present in the collection:

Dacelo novaeguineae (Hermann).

11-August-2007.
Oceania, Australia, New South Wales, Sydney, Royal National Park. In a Eucalyptus forest.
Collected by*: Carlos Galan Boluda.
Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Sauropsida.
Order: Coraciiformes.
Family: Alcedinidae.
Genus: Dacelo.
Species: Dacelo novaguineae.
 

Es un pájaro grande, de unos 45 cm de longitud, con una cabeza grande y el pico robusto, recto y puntiagudo, patas cortas y cola relativamente larga. Dominan en su plumaje el castaño y el blanco, la zona ventral es blanquecina, generalmente con bandas finas amarronadas difuminadas, mientras que en la zona dorsal domina el color marrón oscuro. La cabeza es mayoritariamente clara, pero con una banda marrón ancha que atraviesa los ojos. La cara superior de las alas es amarronada, pudiendo tener unas leves marcas azul claro. Carecen de dimorfismo sexual.
Se distribuye por el este del continente australiano, pero también ha sido introducido en el oeste de dicho país, en algunas islas australianas y en Nueva Zelanda. Paradójicamente, a pesar de su nombre (novaeguineae), no se encuentra en Nueva Guinea, a diferencia de otras especies del género. Habita en áreas abiertas, sabanas arboladas, cultivos, parques y jardines, siendo un animal muy adaptado a la presencia humana.

Se alimentan de roedores, grandes insectos, lagartos, serpientes, aves y polluelos. Su sonido es una estrepitosa carcajada muy potente como "cu-cu-ca-ca-cu-ca-cu-ca-ca-cu-cu". Este sonido es usado sobre todo para marcar territorio ante los miembros de otros grupos. Vive en grupos familiares, y los polluelos suelen ser cuidados por sus hermanos mayores además de por sus padres.

Merops apiaster Linnaeus.

Before 1990.
Europe, Spain, Comunidad Valenciana, Alicante province, Benissa village, Benissa Convent.
Collected by: Donated by Ángel Talens.
Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Aves.
Order: Coraciiformes.
Family: Meropidae.
Genus: Merops.
Species: Merops apiaster.
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Es una especie de unos 28 cm de longitud, llamativamente coloreada, básicamente azulada en la parte inferior, pardo amarillenta en la parte superior, con el cuello de un amarillo vivo. La zona superior de la cabeza y la garganta son de color castaño que se torna amarillento en la espalda, la zona de las escápulas y al final del dorso, en el obispillo. Las plumas supracobertoras de la cola son de un oscuro verde-azulado, la cola es de color verde oscuro brillante por arriba y marrón-grisáceo por abajo, con las dos plumas rectrices centrales alargadas y acabadas en punta. Las plumas primarias son de un color azulado, las secundarias de un brillante color castaño y las terciarias de color verde azulado. Las terminaciones de las secundarias y primarias son negras. Las alas muestran una mancha de color castaño en la mayoría de las plumas cobertoras terciarias, rodeado de un color verde-azulado en las cobertoras menores más exteriores y cobertoras primarias. La frente es de color blanco con los extremos de las pequeñas plumas amarillentos. Presenta una máscara negra que cruza la cara a la altura del ojo. La barbilla y garganta son de un llamativo amarillo, y bordea por debajo con una estrecha banda negra que se extiende hasta los flancos del cuello. Las partes inferiores son de un azulverdoso claro. El iris del ojo es de color carmesí o rojo vivo. El pico es negro y curvo y las patas de color grisáceo oscuro a negro. Los juveniles se diferencian de los adultos fundamentalmente por tener un verde más mate y porque las plumas rectrices centrales no están alargadas. Con respecto a las diferencias sexuales, las hembras tienden a tener más verde en las plumas cobertoras menores y medianas, es decir, más verde hacia la espalda y el codo, de forma que la mancha verde separa el marrón del ala del marrón-amarillo de la espalda. Por el contrario, la mancha verde de las cobertoras menores y medianas es pequeña en los machos. Este criterio no siempre es acertado y hay individuos con un plumaje intermedio.

Es un ave migratoria que cría en Europa, el norte de África y el oeste de Asia y que se desplaza al África subsahariana en invierno. Habita principalmente en zonas despejadas, como matorrales o praderas con árboles dispersos, cultivos o pastizales.

Es un ave gregaria y sociable. Se alimenta de insectos y sus presas preferidas son sobre todo abejas. Cuando caza himenópteros de gran tamaño, una vez pinzados con el pico, los mata y después los golpea hasta que el aguijón se desprende para poderlos engullir. Nidifica en los taludes de ríos o lugares desprendidos, incluyendo taludes de carreteras. Horada un agujero en la pendiente, de trayectoria oblicua de unos 20-30 grados respecto de la horizontal, que puede llegar a los 2 metros de longitud. Al final de dicho agujero acondiciona una pequeña cámara donde pone de 4 a 6 huevos blancos directamente en el suelo y que incuba entre 19 y 21 días.

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