Los restos fósiles de diprotodontos más antiguos conocidos datan del Oligoceno (hace entre 24 y 35 millones de años), aunque los marsupiales ya existiesen desde el Cretáceo.
De las líneas filogenéticas con especies vivas en nuestros tiempos la más antigua es la de los vombats, que representan una aproximación a lo que debieron ser los primeros diprotodontos, caracterizada en las especies vivas por una corta cola y el marsupio abierto caudalmente. En la siguiente imagen pueden verse las relaciones filogenéticas de los principales linajes de diprotodontos.
Especies presentes en la colección:
Petauroides es un género de ardillas
voladoras marsupiales que no está estrechamente emparentado con el género
Petaurus, sino con otro grupo de marsupiales planeadores del género
Hemibelideus.
Petauroides volans mide alrededor de 40 cm de longitud, con las hembras
generalmente más grandes que los machos y un peso de 0.6-1.6 Kg. El cuerpo está
cubierto por un denso pelo que le da una apariencia más grande de la real. El
pelaje mide hasta 6 cm y es de coloración variable, con tonos desde negros a
marrones en la zona dorsal y blanquecinos en la ventral. La cola está cubierta
de pelo y mide 44-53 cm. La cabeza es corta pero con el hocico pronunciado y con
grandes orejas. Los laterales del cuerpo presentan unas membranas muy
desarrolladas que son utilizadas para planear durante los saltos entre los
árboles y para regular la temperatura corporal. Los pies tienen garras curvadas
para trepar a los árboles y los dedos dispuestos de forma oponible.
Se alimentan principalmente de hojas del género Eucalyptus, las cuales
son indigestas. Es por esto que tienen una región especializada en su aparato
digestivo donde ciertas bacterias ayudan a digerir las hojas. Las crías nacen en
otoño o invierno y pasan 4 meses dentro del marsupio de su madre y unos 5 más
fuera pero bajo su protección. Son animales nocturnos y territoriales.
Es una especie endémica del extremo este de Australia, desde las zonas más
sureñas hasta casi el extremo norte. Habita generalmente en bosques de
Eucalyptus, donde se alimenta de ciertas especies de este género.
Wallabia bicolor (Desmarest).
Agosto-2007.
Oceanía, Australia, New South Wales, Sydney, donación.
Leg: Anónimo.
Det: Carlos Galan Boluda.
Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Diprodontia.
Familia: Macropodidae.
Género: Wallabia.
Especie: Wallabia bicolor.
Tiene una longitud media de 76 cm en el caso de los
machos y 70 cm en las hembras, sin contar la cola, que suele ser de la misma
longitud que el cuerpo en ambos sexos. El peso medio de los machos es de 17 Kg,
mientras que en las hembras es de 13 Kg. Su nombre bicolor, que significa
con dos colores, hace referencia a su coloración grisácea en gran parte del
cuerpo pero con la espalda más oscura, en ocasiones casi negra y el pecho
amarronado o anaranjado. Las mejillas suelen tener tonos más claros y las
extremidades más oscuros, excepto por el extremo de la cola, que suele ser
blanco. Cuando andan mantienen la cabeza baja y la cola recta, a diferencia de
otras especies.
Es una especie herbívora, que suele alimentarse de hojas y brotes. Alcanzan la
edad reproductiva hacia el año y medio de edad y la gestación dura 33-38 días,
dando lugar a una única cría. La cría permanece en el marsupio unos 8-9 meses
pero continúa mamando hasta los 15 meses. Son capaces de mantener el embrión
recién fecundado en hibernación para asi desarrollar el feto en épocas mejores.
Es una especie endémica del este de Australia. Habita en bosques o zonas de
matorral, alimentándose principalmente durante la noche.
Orden: Diprotodontia