Los bivalvos (que significa dos valvas) son un grupo con 13.000 especies exclusivamente acuáticas y generalmente marinas, cuyo cuerpo esta encerrado por dos valvas calcáreas unidas por ligamentos. Generalmente se sitúan sobre el fondo, ya sea enterrados, unidos a un sustrato duro, o simplemente apoyados, habiendo algunas especies que perforan sustratos como rocas o madera e incluso algunas parásitas. La concha les proporciona una excelente protección frente a sus depredadores, pero además permite a ciertas especies vivir temporalmente fuera del agua en la zona intermareal. Algunas de estas conchas poseen ornamentaciones que favorecen que se agarren al sustrato.

Su estructura corporal es muy diferente a la de otros moluscos como los caracoles o calamares, estando adaptados a la vida inmóvil (aunque algunas especies pueden nadar) siendo filtradores. Poseen una pasa visceral y un pié grande, pero una cabeza muy reducida. Tienen gran importancia económica debido a que muchas especies son comestibles.