El orden Ceratophyllales cuenta en la actualidad con un solo género, Ceratophyllum, con alrededor de 30 especies. Son plantas que viven completamente sumergidas en agua, arraigadas al fondo o flotantes. Sus tallos suelen medir de uno a tres metros y forman hojas a intervalos, las cuales son finas y a menudo varias veces ramificadas, con cámaras de aire en su interior para mantener a la planta erguida o flotando. Las plantas no tienen raíces pero a menudo desarrollan hojas modificadas que anclan al individuo a un sustrato. Las flores son minúsculas y muy poco llamativas.

La morfología que poseen estas plantas está presente en muchas otras especies de grupos muy diversos, incluyendo algas como las de la familia Charophyceae, plantas como Myriophyllum, en las que a veces conviven y otras plantas acuáticas de varios órdenes de la clase Magnoliopsida, como Lamiales y Caryophyllales entre otras. Parece ser que los tallos largos y finos con las hojas agrupadas en verticilos son una buena adaptación a la vida acuática por lo que muchas plantas de forma independiente han llegado a adoptar una estructura muy parecida.

Este grupo posee una distribución mundial, desde aguas frías que se congelan en invierno hasta las aguas tropicales. Se conocen fósiles desde el Aptiense inferior (hace 115 millones de años), estando el género Ceratophyllum reconocido desde el Terciario (hace 45 millones), mientras que el género fósil Ceratostratiotes se ha documentado en depósitos del Mioceno europeo.

Dentro de la clase Magnoliopsida el orden Ceratophyllales se sitúa en una posición basal.

Ceratophyllum demersum L.

Abril-2009.
Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Xeraco, periferia, acequia con aguas limpias.
Coordenadas: 39° 3'41.46"N , 0°13'38.48"W.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ceratophyllales.
Familia: Ceratophyllaceae.
Género: Ceratophyllum.
Especie: Ceratophyllum demersum.

Esta planta crece en lagos y ríos de corriente lenta a moderada de todo el mundo, aunque en zonas como Australia es una planta invasora. Es perenne y resistente, considerada como de fácil mantenimiento en acuarios y estanques. Carece de raíces; se desarrolla flotando en su ambiente, creciendo por un extremo mientras que el otro descomponiendo. Vive con las hojas y los tallos totalmente sumergidos, estos últimos se caracterizan por ser quebradizos.